Özel eğitim her çocuğun farklı yapısını gözeterek düzeyi ve ihtiyaçları doğrultusunda alana uygun yetiştirilmiş uzmanlar tarafından sağlanan eğitimdir. Zorunlu eğitim sürecinde özel çocukların normal gelişim gösteren çocuklara kıyasla ortak ihtiyaç ve amaçlar etrafında toplanması çok daha zor olmaktadır. Bu zorluğun üstesinden gelebilmek için eğitim sisteminde farklı eğitim alanlarına yer verilmiştir. Bu eğitim alanları kısıtlı koşullara sahip olandan en az kısıtlı koşullara sahip olana doğru sıralanacak olursa: 

• - Hastane Eğitimi
• - Evde Eğitim
• - Yatılı Özel Eğitim Okulları
• - Gündüz Özel Eğitim Okulları
• - Özel Eğitim Sınıfı
• - Yarı Zamanlı Kaynaştırma 
• - Tam Zamanlı Kaynaştırma

Bu sıralamada en sık karşılaşılan alan olan kaynaştırma ve özel eğitim sınıflarıdır. Peki, nedir Kaynaştırma Eğitim? Kaynaştırma, özel eğitim gereksinimi olan bireylerin normal gelişim gösteren akranları ile yaygın eğitim kurumlarında eğitim alması durumudur. Bu alanda amaç çocuğun akademik süreçlerinin yakın düzey akranları ile bulunduğu ortamda sosyal açıdan desteklenerek gelişmesidir. Özel Eğitim Sınıfı ise okullarda, durumu ayrı sınıflarda eğitim görmeyi gerektiren çocuklar için sağlanan eğitimleri içeren sınıflardır. Daha az sayıda öğrenci ile tanı bazında eğitim amaçlanır.

Kaynaştırma Eğitim ve Özel Eğitimin Faydaları ve Zorlukları:

KAYNAŞTIRMA

FAYDALARI

• Model olma, özdeşim kurma becerisi artar.
• Sorumluluk duygusu gelişir.
• Sosyal değer ve beceriler gelişir.
• Bağımsız beceriler gelişir.

ZORLUKLARI

• Ait hissetmede zorluk olabilir.
• Zorbalığa maruz kalabilir, zorbalık yapabilir.
• Eğitim randımanı düşebilir.

ÖZEL EĞ. SINIFI

FAYDALARI

• Birebir eğitimle akademik randıman artar.
• Daha kontrollü bir eğitim ortamı sağlar.
• Davranış problemlerini kontrol altına almayı kolaylaştırır.
• Bireylere ayrıcalıklı eğitim ortamı sağlar.

ZORLUKLARI

• Daha izole bir eğitim ortamı olması çocuğun sosyalliği açısından zorluk oluşturabilir.
• Akademik beceriler daha derinlikli ya da ağır ilerleyebilir.